Заслуженный деятель науки Российской Федерации, доктор юридических наук, заведующий кафедрой гражданского права юридического факультета Московского государственного университета имени М.В. Ломоносова.

В 1971 году окончил юридический факультет МГУ. В 1974 году защитил кандидатскую диссертацию 1986 г. докторскую диссертацию.

В 1989 – 1992 годах — заместитель декана юридического факультета МГУ по научной работе, с 1990 года – профессор, с 1992 г. – заведующий кафедрой гражданского права юридического факультета МГУ.

С декабря 1992 года по февраль 2003 года – декан юридического факультета МГУ. С 1992 года – советник, с 2020 г. – научный руководитель Исследовательского центра частного права им. С.С. Алексеева при Президенте Российской Федерации.

В 1989 – 1991 годах участвовал в работе над проектами закона СССР «О собственности в СССР», Основ гражданского законодательства Союза ССР и республик, законов РСФСР «О собственности в РСФСР» и других.

Был членом основной рабочей группы по разработке проекта Гражданского кодекса Российской Федерации, официальным представителем Президента РФ при рассмотрении в Федеральном Собрании РФ проектов первой, второй и третьей частей ГК РФ. 

С 1999 года – член Совета при Президенте Российской Федерации по кодификации и совершенствованию гражданского законодательства, с 2003 года – заместитель председателя Совета. В 2008 – 2010 годах принимал участие в разработке Концепции развития гражданского законодательства Российской Федерации, на основе которой было осуществлено реформирование Гражданского кодекса Российской Федерации.

Включен в список рекомендованных арбитров Арбитражного центра при РСПП, а также в рекомендованный список арбитров Международного коммерческого арбитражного суда при ТПП РФ, является заместителем председателя и членом Президиума МКАС при ТПП РФ.

Является членом научно-консультативных советов при Верховном Суде Российской Федерации и при Генеральной прокуратуре Российской Федерации, а также при Суде по интеллектуальным правам и при Федеральной нотариальной палате.  

Главный редактор журнала «Вестник гражданского права», член редколлегий и редсоветов 12 научных юридических журналов, в том числе двух германских.

Автор многочисленных статей, монографий и учебников по гражданскому праву.